Крис Эдлинг приехал из Нью-Йорка в Бишкек, практически ничего не зная о нашей стране. Он не представлял, где будет жить — в городе или маленьком селении, но верил, что его ждут удивительные открытия. Крис пишет книгу о краже невест и надеется, что читатели в Америке и Европе посмотрят на этот обычай с разных сторон, как это сделал он.

— Что вас удивляет в Кыргызстане?

— Я приехал в Кыргызстан по студенческому обмену. Я вообще всегда мечтал стать писателем. Писать юмористические произведения. Поэтому после получения степени бакалавра поехал в Голливуд и некоторое время там работал. Но потом я в качестве волонтера попал в Армению, и моя жизнь изменилась. Там я впервые познакомился с обычаем похищения невест. Я провел небольшое исследование, но мне показалось, что этого мало. Тогда я решил написать о кражах невест книгу.

Я здесь 18 месяцев и слышал много историй. Часть из них были трагическими, когда женщин похищали, избивали, принуждали жить с нелюбимыми. Это один из видов гендерного неравенства, и об этом очень тяжело говорить и слушать такие истории.

Но не все так прямолинейно. Я услышал и другие истории, романтические. Когда кража была по договоренности. И если первый вариант у нас бы назвали киднепингом, то второй — скорее бегство влюбленных. Если люди впервые слышат о краже невест, они не понимают причин, которые толкают людей на это. Не понимают факторов, которые давят на людей, а это экономические причины, давление родителей и многое другое. Одна из глав моей книги как раз посвящена этому. Мне не хочется, чтобы люди видели только варварский обычай, не понимая всех факторов.

— Что вас расстраивает в Кыргызстане?

— Меня раздражают таксисты, которые встречают в аэропорту. Они видят, что я (переходит на русский) ИНОСТРАНЕЦ, и сразу завышают цены. Я, конечно, пытаюсь быть вежливым, но иногда это не помогает. Напор таксистов — это сильное культурное потрясение для человека из США.

— Назовите три вещи, которые вам понравились в Кыргызстане.

— Первое, что мне понравилось, это природа. До того как я приехал в Кыргызстан, я никогда не увлекался пешим туризмом. Здесь я побывал в десятках разных походов с разными людьми. Я очень полюбил пешие экскурсии, а если бы я остался в Нью-Йорке, я бы никогда этого не сделал.

Второе — взаимопомощь и взаимовыручка людей. Я иду по улице и вижу, что у кого-то проблемы с машиной. И незнакомые люди подходят, помогают. Мне кажется, это здорово.

И еще лепешка! Это было первое, что я попробовал в Кыргызстане. Я прилетел поздно, очень хотел есть, зашел в магазин и не знал, что купить. Выбрал этот особый вид хлеба, и это было невероятно вкусно!

— У вас есть любимые места в Кыргызстане?

— Если вы приехали в Кыргызстан и остаетесь только в Бишкеке, вы пропускаете основные красоты страны. Мне повезло: я мог путешествовать. Был на западе и на востоке, видел Чолпон-Ату и Нарын, Ош и Каракол. Культурные различия между регионами очень большие — в том, как люди одеваются, как себя ведут, что едят. И во время моих путешествий я только один раз останавливался в отеле. Туризм в Кыргызстане отличается от других стран тем, что есть много гостевых домиков. И жить в них — значит, лучше понимать быт и культуру страны.

В Кыргызстане я впервые встал на лыжи. Это было в Караколе. Вокруг было очень красиво, но это были не самые простые шесть часов моей жизни. Я все время падал на снег. Но я хотел бы туда вернуться.

Я взял свой фотоаппарат, ноутбук и пошел гулять. Я смотрел на разбросанные по холмам домики, слышал, как лают собаки, как люди занимаются своими делами, и все это создавало удивительное умиротворение. Когда возвращался, набрел на футбольное поле. Мальчишки гоняли мяч.

Из-за великолепных гор, благодаря природе вокруг эта обычная картина показалась мне невероятно величественной. И вот такой образ Кыргызстана меня очень вдохновляет. Эта фотография — сейчас обложка моего аккаунта на Facebook.