Десятки погибших, около сотни раненых - таков итог массовых выступлений, не прекращающихся на северо-западе Ирана, в провинции Восточный Азербайджан. Невинная на первый взгляд карикатура вызвала настоящий межэтнический конфликт. Только этого не хватало тегеранским властям, и так оказавшимся на пороге войны с США. Могут ли "национальные меньшинства" (их в Иране в общей сложности половина населения) стать "пятой колонной"? Станут ли "карикатурные протесты" предвестником гражданской войны, которая приведет к распаду государства?
Массовые выступления азербайджанцев (а это четверть населения почти 70-миллионного Ирана) начались после скандальной карикатуры в газете "Иран" - одном из ведущих изданий страны. На рисунке изображен мальчик-азербайджанец, повторяющий слово "таракан" на фарси. Стоящий напротив таракан переспрашивает по-азербайджански - "Что?" Азербайджанцы усмотрели в карикатуре намек на то, что они плохо знают государственный язык. И обиделись. Они вышли на улицы, устроили погромы, дошли до здания парламента в Тегеране. "Трусы! Накажите виновных!" - скандировала разъяренная толпа. Полиция применила слезоточивый газ.
Но призывы были услышаны. Власти закрыли газету, арестовали ее главного редактора и автора карикатуры, принесли извинения азербайджанской общине. Однако это не помогло. Протесты по всему Восточному Азербайджану продолжаются.
