Сегодня начинается празднование Масленицы, пишет

У русской Масленицы - два не совсем совпадающих лица. Церковь подчеркивает, что это неделя предуготовления к Великому посту - самому продолжительному и строгому, наполненному покаянным чувством. Масленица символизирует свободу, данную человеку, которую он не смог достойно понести. А в Прощеное воскресенье, которым завершается Масленица, вспоминается изгнание человека из рая. Поэтому Церковь отметила Масленицу культурологическими дискуссиями о народных традициях в православном календаре, лекциями о лекарственных травах и презентациями книги иеромонаха «Кухня батюшки Гермогена».

Однако этнографы и фольклористы в советские времена особенно навострились подчеркивать языческие корни праздника, взявшего начало в праздновании дня весеннего солнцеворота, когда бога солнца Ярило призывали прогнать зиму. Язычники-глобалисты идут дальше и выводят обычай праздновать Масленицу аж с греческих и римских вакханалий и сатурналий. С этой точки зрения наша Масленица - сестра Венецианскому карнавалу.

«Разорительница», «разгульная», «пьяная», «обжорная» Масленица имела свой установленный порядок, сложился целый сценарий ее празднования. В понедельник - встреча Масленицы, во вторник - заигрыши, в среду тещи приглашали зятьев на блины, в четверг происходили санные катания, в пятницу - тещины вечерки: зятья звали тещу на угощение, суббота отводилась золовкиным посиделкам, воскресенье же все равно - Прощеный день. Основное блюдо масленичной недели - блины, не столько еда, сколько способ времяпрепровождения.

На «государственном» уровне Масленица в России широко началась праздноваться при Петре Первом. Царь сам открывал масленичные гулянья в столице у Красных ворот.

http://www.rg.ru/2007/02/12/maslenica.html